Antes del ladrillo refractario y del hogar de fundición está la tierra. Este horno de pan se montó en el taller, enteramente modelado a mano, sin encofrado definitivo ni elemento prefabricado: una cúpula de tierra cruda mezclada con paja, montada sobre una solera de ladrillos colocada sobre una plataforma.
El método es antiguo y prescinde de planos. Se levanta un molde perdido —un montón de arena o, aquí, una estructura de madera—, se recubre de tierra por capas sucesivas y después se retira el molde por la boca una vez que la tierra está lo bastante firme. La chimenea se abre en la propia masa, sin conducto añadido.
El alisado no es cosmético. En un horno de pan, la cocción se hace por radiación de la bóveda una vez retiradas las brasas: cuanto más regular es la superficie interior, más uniformemente desciende el calor sobre la solera. Una bóveda grumosa cuece por zonas.
Es el mismo principio que una estufa de masa —acumular primero, restituir después—, aplicado a la cocción en lugar de a la calefacción. Muchas de nuestras estufas integran, de hecho, un horno; este es su forma más elemental, y la más antigua.
