La leña arde rápido y a alta temperatura en un hogar refractario. Los humos, en vez de ir derechos al conducto, recorren un largo circuito de canales que cede su calor a la masa. El fuego dura una o dos horas; la masa, en cambio, irradia todo el día.
Verificado el 31/08/2026
Tres tiempos, un solo fuego
Todo se juega en una carga de leña. La leña arde rápido y caliente en un hogar refractario; los humos, en vez de ir al conducto, atraviesan la obra y le dejan su calor; la masa, una vez cargada, irradia entre ocho y veinticuatro horas —de doce a veinticuatro, y a veces más, en las estufas de masa de obra más pesadas; de ocho a veinticuatro en una estufa de acumulación más reactiva—. El fuego dura una o dos horas. El resto del tiempo, el aparato calienta sin llama.
Cada pieza de la estufa sirve a uno de estos tres tiempos.
El hogar: arder rápido y caliente
El hogar es una cámara de ladrillos refractarios, o un hogar de fabricante en fundición revestido de refractario. Sus paredes devuelven el calor hacia el fuego, de modo que la temperatura sube rápido y la combustión es completa: los gases que libera la leña arden en el hogar en lugar de irse en humo. Eso es lo que hace la sobriedad de la estufa de masa y la limpieza de sus humos.
Para ello, el fuego necesita aire en cantidad y un hogar que no trate de frenarlo. Una estufa de masa nunca se maneja «al mínimo»: la carga de leña es franca, o no es.
El recorrido de humos: donde el calor se queda
A la salida del hogar, los humos están muy calientes. Entran en el acumulador: un circuito de canales —deflectores, columnas, placas huecas— practicado en la obra o formado por elementos cerámicos. A cada paso, la materia toma el calor y los humos se enfrían. Llegan al conducto mucho más fríos de lo que salieron del hogar: la diferencia se ha quedado en la estufa.
La longitud y la sección de ese circuito se calculan. Demasiado corto, la estufa deja escapar el calor; demasiado largo o estrecho, los humos dejan de circular y el fuego se ahoga. Ese es el objeto de la nota de cálculo.
La masa: almacenar y después devolver
Ladrillo, chamota, piedra, azulejos cerámicos: la masa de la estufa almacena el calor de los humos durante la carga de leña y después lo devuelve a la estancia por radiación. Calienta los cuerpos y las paredes antes que el aire, lo que explica la sensación particular de una estufa de masa: la del sol, no la de un radiador de aire. La página sobre la radiación detalla este efecto.
La masa se regula por sí sola: cuanto más caliente está la estancia, menos cede; cuando la estancia se enfría, da más. Es la inercia, y por eso una estufa de masa no necesita termostato.
El conducto y el aire: lo que hace respirar al fuego
Una estufa de masa funciona gracias al tiro: la aspiración que crea el conducto, que hace entrar el aire en el hogar y empuja los humos a través del acumulador. El conducto se calcula, por tanto, junto con el aparato (NF EN 13384-1): altura, sección, aislamiento. Un conducto mal adaptado es la primera causa de una estufa que humea o calienta mal.
El aire de combustión viene preferiblemente del exterior, por un conducto dedicado: la casa no se despresuriza y el fuego no consume el aire caliente de la estancia. En una casa estanca o con ventilación mecánica, esta toma de aire exterior no es una opción.
En algunos aparatos, una compuerta de toma de aire con regulación electrónica cierra la estufa por sí sola al final de la combustión; una segunda compuerta, al final del circuito, corta el tiro residual para conservar el calor acumulado. La página sobre la regulación explica estas dos compuertas.
La inercia también es una forma de manejo
Una o dos cargas de leña al día, leña seca y partida, encendido por arriba: la estufa de masa se maneja, no se regula. El manual de la estufa da los gestos; el estudio de su proyecto da las cifras de su casa.
Para recordar — Combustión viva, almacenamiento en la masa refractaria, restitución lenta por radiación: tres tiempos que hacen una calefacción constante y sobria.
Página revisada el 31/08/2026 por Thermasse, constructor artesano de estufas y miembro fundador de la AFPMA. Estos principios generales de la estufa de masa de obra se concretan, con cifras, durante el estudio de su proyecto.